大补元气的主要是人参、西洋参、党参、太子参等参类药材。不同参类药材的补气效果和适用人群有所差异，需根据体质和症状选择。
人参性温味甘微苦，归脾肺心经，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效。适用于元气虚脱、脉微欲绝、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、久病虚羸等症。人参中的人参皂苷能增强机体免疫功能，改善心血管功能，促进造血功能。但阴虚火旺、高血压患者慎用。
西洋参性凉味甘微苦，归心肺肾经，具有补气养阴、清热生津的功效。适用于气阴两伤、肺虚久咳、热病气虚、津伤口渴等症。西洋参含有人参皂苷、多糖等成分，能抗疲劳、增强免疫力，适合阴虚火旺体质者。服用时不宜与藜芦同用。
党参性平味甘，归脾肺经，具有健脾益肺、养血生津的功效。适用于脾肺虚弱、气短心悸、食少便溏、虚喘咳嗽、内热消渴等症。党参含有多糖、皂苷等成分，能增强免疫功能，改善胃肠功能。党参补气作用较人参平和，适合日常调理。
太子参性平味甘微苦，归脾肺经，具有益气健脾、生津润肺的功效。适用于脾虚体倦、食欲不振、病后虚弱、气阴不足、自汗口渴等症。太子参含有氨基酸、多糖等成分，适合儿童、老人等体质虚弱者调理。药性平和，不易上火。
红参是人参的加工品，性温味甘微苦，具有大补元气、复脉固脱、益气摄血的功效。适用于体虚欲脱、肢冷脉微、气不摄血等症。红参经过蒸制后皂苷成分发生变化，补气作用更强，适合阳虚体质者冬季进补。但阴虚阳亢者不宜服用。
使用参类药材补气时，需根据体质和症状选择合适品种。气虚兼阳虚者宜用人参、红参，气阴两虚者宜用西洋参，脾肺气虚者可用党参，儿童老人体虚者适合太子参。服用参类药材期间应避免食用萝卜、浓茶等破气食物。建议在中医师指导下辨证使用，避免盲目进补。日常可搭配适量运动如八段锦、太极拳等帮助气血运行，饮食上可配合山药、红枣等健脾益气的食材。
